1988
Die Sehnsucht fährt schwarz. Geschichten aus der Fremde. München 1988.- Über "Gastarbeiter"-Schicksale.

2010
Im Sommersemester hat Rafik Schami die Brüder-Grimm-Professur am Fachbereich Sprach- und Literaturwissenschaften der Universität Kassel inne^[16].

Rafik Schami lebt mit seiner Familie in dem pfälzischen Dorf Marnheim.

(noch nicht aufgenommen)

0) Pseudonym: "Rafik" bedeutet im Arabischen "Gefährte" od. "Kamerad" und "Schami" "der aus Damaskus kommt".

1) In einem Gespräch mit Corinna Spies sagt Rafik Schami dazu: "Wir lebten (z. B.) in einem christlichen Viertel, nicht in einem Ghetto, denn es war durchlässig. Aber es war bekannt, daß das hier das christliche Viertel war. Die Schule war christlich..." Seine Eltern seien sehr religiös gewesen: "Mein Vater war in allen katholischen Vorständen mit dabei. Meine Mutter war aber religiöser als mein Vater, sie war nicht in den Gremien, aber sie praktizierte ihren Glauben, vor allem die Verherrlichung der heiligen Maria." - Rafik Schami im Gespräch mit Corinna Spies, BR, Sendetag: 03.04.1998, 20.15 Uhr.

2) Im o. g. Gespräch mit Corinna Spies erzählt Rafik Schami, er sei in der Zeit im Kloster "zehn bis zwölf Jahre alt" gewesen. Diese Zeit endete, als er "sehr krank wurde: Ich bekam die Meningitis".

3) Unterschiedliche Angaben in den Quellen.

4) In einem Interview mit der ZEIT wird Rafik Schami gefragt: "Sie haben den Traum, eines Tages nach Damaskus zurückzukehren, wo Sie Ihre Jugend verbrachten. Wann werden Sie ihn realisieren können? Die syrischen Machthaber sind Ihnen nicht wohl gesonnen." Seine Antwort:
"Ich habe diesen Traum nicht mehr so intensiv wie in früheren Jahren. Das ist so eine Art Idylle, die sich im Exil im Kopf bildet. Ich weiß, dass ich enttäuscht wäre, würde ich das reale Damaskus heute sehen. Ganz abgesehen davon, dass es mich als Mensch stören würde, meine Meinung dort nicht öffentlich äußern zu können."- Vgl. in: Durch die Hintertür nach Syrien . Achim Fehrenbach für die ZEIT (47/2002) im Gespräch mit dem Autor.

5) Das erste in dt. Sprache geschriebene Buch des Autors, der im o. g. Gespräch mit Corinna Spies zum Sprachverständnis sagt, sein Französisch und Englisch, "das ich in der Schule gelernt habe", habe ihm den Zugang zur deutschen Sprache leichter gemacht: "Die deutsche Sprache war wirklich nicht schwierig für mich. Sie ist eine begnadete Sprache wegen ihrer Logik. Nur, mein Problem fing dort an, als ich den allerhöchsten Anspruch der Sprache erobern wollte, beim Schreiben von Literatur."

6) "Die ganze Geschichte ist ein Dialog zwischen einem Europäer und einem Araber", sagt Schami über seine Reise zwischen Nacht und Morgen, "der Europäer aber hat einen arabischen Ursprung, und der Araber ist deutsch erzogen. Dieser Dialog zwischen den Personen findet auch im Aufbau des Romans statt: Ich habe die Geschichte von dem Orientalen wie Mosaikbilder aufgebaut, während die Geschichte von Valentin zielstrebig verläuft wie die europäische Erzählweise, also auf ein logisches Ende hin." - Rafik Schami, zitiert nach: "Geschichten sind wie Freunde" v. Angelika Ohland, in: Sonntagsblatt 6/1996.

7) Der Autor äußert sich in einem Interview auf den Hinweis, dass seine Bücher in 22 Sprachen übersetzt seien, aber seine Heimatsprache fehle, folgendermaßen: "Im nächsten Jahr sollen meine Werke beim Verlag Al-Kamel (Köln) erscheinen. Dass es sich dabei um einen Exilverlag handelt, zeigt wieder das Verhältnis der syrischen Machthaber zu meiner Person. In China hat man meine Bücher zugelassen, nicht aber in Syrien. Die arabischen Ausgaben werden in Köln produziert und gelangen dann auf leisen geduldigen Sohlen von Kamelen auch nach Syrien. Es freut mich, durch die Hintertüre in mein Land zurückkehren, ohne dass meine Freunde dort mich auf Französisch oder Englisch lesen müssen. Sie werden meine Stimme hören, ohne dass ich körperlich dort sein muss." - Vgl. o. g. Interview: Durch die Hintertür nach Syrien.
Aus einem Gespräch Schamis mit Christiane Schwalbe für Radio Bremen geht ergänzend hervor, der Kölner Verlag werde sein Gesamtwerk in arabischer Sprache herausbringen - der "Goethe"-Band sei nur der Anfang - und mit seinen vielen Beziehungen zur arabischen Welt in den dortigen Buchhandel bringen.

8) Anekdotischer und laut Kritik untypischer Roman des Autors Rafik Schami, der nicht dessen "orientalische Erzählkunst" widerspiegelt.

9) Angst im eigenen Land kann als ein beeindruckendes Dokument für Rafik Schamis Eintreten für einen Dialog zwischen Palästinensern und Israelis gelten. Neun SchriftstellerInnen und Intellektuelle israelischer und palästinensischer Herkunft folgten seiner Einladung im Jahr 2000 und diskutierten an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich, um neue Wege des Dialogs zwischen Israelis und Palästinensern zu erkunden. Die Ergebnisse der Debatten liegen mit diesem Buch in schriftlicher Form vor.

10) Der Titel erinnert sehr deutlich an das 1997 im frz. Original und 1999 in dt. Übersetzung erschienene Buch Papa, was ist ein Fremder? des in Frankreich lebenden marokkanischen Schriftstellers Tahar Ben Jelloun.

11) Der Weilheimer Literaturpreis wird alle zwei Jahre vergeben. Der auf Schami folgende Preisträger des Jahres 2005 ist Wole Soyinka; die Verleihung erfolgt in diesen Tagen (Juni 2006) durch Bundespräsident Köhler, der auch die Laudatio hält.

12) Von der Kritik überwiegend hoch gelobter Roman des Autors. Die Rede reicht von "großes Epos" (Martin Halter, FAZ) über "Zauberteppich", der aus "Blutrache, Stammesfehden und Familienzwist" (Fritz J. Raddatz, DIE ZEIT) geknüpft sei, bis zu "kunstvolles Mosaik" (Ulrich Baron, SZ). Denis Scheck (druckfrisch, ARD) meint dazu: "Dass dieses Märchen sich so wunderbar entfaltet, hat möglicherweise damit zu tun, dass Schami seit über 30 Jahren in Deutschland lebt und schreibt."- Eine Besonderheit bietet das letzte, das sog. "Making-of-Kapitel" wie Petra Kohse in ihrer Rezension für die FR es nennt. Man müsse, habe der 16-jährige Schami gedacht und es in diesem Kapitel niedergeschrieben, "einen Roman über alle Spielarten der verbotenen Liebe in Arabien schreiben". -
Rafik Schami selbst sagt in o. g. Gespräch mit Christiane Schwalbe zu diesem Buch, an dem er 30 Jahre gearbeitet hat und dessen erzählte Zeit 110 Jahre und drei Generationen umfasst, es sei eigentlich dokumentarisch. Er habe in seiner syrischen Heimat recherchieren lassen, habe sich beispielsweise Stadtpläne seiner Heimatstadt aus allen Perioden schicken lassen, habe nachvollzogen wie Damaskus, das, als er es verließ, 400.000 und heute 4 Mio. Einwohner zählt, strukturell verändert habe, habe auch ehemalige Gefangene interviewen lassen oder habe sich von einem Schweizer Psychiater, der in den 60er Jahren in Damaskus gearbeitet habe, genau die damals üblichen Medikamente benennen lassen usf. All diese Details, fasst Christiane Schwalbe zusammen, führten zu dem "authentischen Charakter" des Buches.- Vgl. Schwalbe, Radio Bremen

13) Damaskus im Herzen und Deutschland im Blick sei eine "wunderbare Liebeserklärung an seine Stadt Damaskus", schreibt der Rezensent der schweizerischen Zeitung DER BUND. "In ihren Gassen hat Schami die sinnliche orientalische Erzählweise erlernt und zu unserem Vergnügen so kunstvoll auf die deutsche Sprache übertragen. Doch sei sich der Autor "der Gefahr kitschiger Verklärung durchaus bewusst"; er schreibe dazu: "Im Exil verwandeln sich die Städte der Kindheit in Idyllen, ihr Staub in Perlen, und die düsteren Gassen werden von goldenem Licht durchflutet". Mit diesem Satz beginnt das Buch, eine Sammlung von Publikationen der vergangenen Jahre. Neben Reden und Essay stehen Kindheitserinnerungen, Plädoyers für den Dialog zwischen Ost und West sowie die Beschreibung eines fiktiven Besuchs bei Heine.

14) Zu den früheren PreisträgerInnen zählt die südafrikanische Nobelpreisträgerin Nadine Gordimer, der der Preis 1985 zugesprochen wurde.

15) Renée Zucker, der Rezensent von INFOradio, geht zunächst auf die Faszination ein, die der Roman Das Geheimnis des Kalligraphen für die arabische Schrift zu vermitteln wisse; sie sei "Musik für das Auge". Selbstverständlich handele es sich bei dem Buch um "keine theoretische Abhandlung über die Kunst der Kalligraphie", doch beinhalte deren "Freiheit und Schönheit" eine Gefahr in sich für die Vertreter des Fundamentalismus. Darüber lernten wir viel in Schamis Roman, "während wir so leichtfüßig, wie es der Schriftsteller erlaubt, durch das Geschichtengeflecht einer Nachbarschaft in der Damaszener Altstadt wandern. Wir halten inne bei Nura, der herzensklugen und gebildeten Frau des Kalligraphen und ihrem rührenden und ebenso gutherzigen wie tapferen Liebhaber und Freund, dem Christen Salman. Und bei dem gierig geilen Nassri und der Hure Asmahan mit dem Sinn für Geld und Poesie."
Es sei "nach seinem letzten großen Roman Die andere Seite der Liebe wieder ein herrliches und zumal herrlich dickes Buch, das der große erzählende Mann, der aus Damaskus kommt, uns geschenkt hat.".

16) "Mit Schami lädt die Universität Kassel einen Literaten ein, der sich seit Jahren bemüht, die Welten von Orient und Okzident einander näher zu bringen", heißt es in der Pressemitteilung der Universität. Zu Schamis Vorgängern der Brüder-Grimm-Professur zählten u.a. Guntram Vesper, Sarah Kirsch und die rumäniendeutsche Schriftstellerin und Nobelpreisträgerin des Jahres 2009 Herta Müller.

17) 28. März, NZZ Online: "Kinder haben die syrische Revolution gezündet", Interview: Isabelle Imhof. - Rafik Schami zeige sich vom Schwung der Revolte in Syrien überrascht. Was die Opposition seit Jahrzehnten nicht fertig gebracht habe, sei nun einer neuen Generation gelungen: Die Überwindung der Angst vor einem brutalen Regime.

18) "Der Schriftsteller Rafik Schami", heißt es in einer Mitteilung des Senders phoenix, "warnt vor einem drohenden Bürgerkrieg in seinem Heimatland Syrien. 'Die Machthaber geben nicht die Macht ab, sondern tun alles, damit es in einen Bürgerkrieg rutscht', sagte der in Deutschland lebende Autor in der PHOENIX-Sendung IM DIALOG. Die Folgen einer solchen Eskalation seien unabsehbar. Syrien sei ein 'wichtiger Dominostein' in der Region."

29. März, WELT ONLINE: "Abgesehen von Deutschland leistet der Westen Hilfe", Mara Delius und Alan Posener. - Schami spreche über die Aufstände in seiner Heimat Syrien. Deutschland im Merkel-Westerwelle-Format habe für ihn einen Rückschlag erlebt.

30. März, FR online: "Ein neues Zeitalter", Interview: Thomas Wolff - Untertitel: "Der Schriftsteller Rafik Schami über die Revolte in seinem Heimatland Syrien, den Machtverlust arabischer Sippen und einen historischen Fehler der Bundesregierung" - Nicht zuletzt auch in diesem Interview wird Schami ganz persönlich, wenn er von einem alten Freund erzählt, der wie seine Schwester in Damaskus lebe. Er mache sich Sorgen um die Beiden. Mit seiner Schwester telefoniere er bis zu zweimal täglich.

31. März, FAZ.NET "Die arabischen Diktatoren ähneln Kernkraftwerken", Das Gespräch führte Eren Güvercin - Rafik Schami habe lange ein düsteres Bild seines Heimatlandes gezeichnet. Jetzt sei der Schriftsteller überrascht, wütend und doch voller Hoffnung. Der politische Frühling in Syrien sei endlich angebrochen.

4. April, taz online: "Schneller als die Geheimdienste", Interview ANDREAS FANIZADEH, "...über die Situation in seiner alten Heimat, die unglaubwürdige Rolle der Muslimbrüder und die politischen Fehler des Westens".

Wichtigste Quellen:
Rafik Schami im Gespräch mit Corinna Spies, BR, Sendetag: 03.04.1998, 20.15 Uhr.
Achim Fehrenbach: Durch die Hintertür nach Syrien. ZEIT (47/2002)
Christiane Schwalbe porträtiert den syrischen Autor, Radio Bremen

Dokumentation der Rede zum 9. Bundeskongress für Politische Bildung: Dem Morgen begegnen, heißt Hoffnung haben. 7 Bemerkungen eines hoffnungsvollen Pessimisten.

Rafik Schami erzählt aus seinem Roman Die dunkle Seite der Liebe, Soundfile.

Rafik Schami erzählt aus seinem Roman Die dunkle Seite der Liebe, Soundfile, 2. Teil.

Christiane Schwalbe porträtiert den syrischen Autor, Radio Bremen (mit vielen Sounddateien!)

Assia Djebar, Algerien

Khalil Gibran, Libanon

Abbas Khider, Irak/Deutschland

Elias Khoury, Libanon

Ibrahim al-Koni, Libyen

Amin Maalouf, Libanon

Nagib Machfus, Ägypten

Alia Mamduch, Irak

Nawal El Saadawi, Ägypten

Miral al-Tahawi, Ägypten