2000
The Blind Assassin (dt: Der blinde Mörder. Berlin 2000), Roman. Der blinde Mörder ist ein Roman im Roman. Laura, die Autorin innerhalb Atwoods Roman, begeht kurz nach dem Ende des 2. Weltkriegs, zu Beginn des Romans, Selbstmord, indem sie weißbehandschuht ihren Wagen durch eine Absperrung lenkt und in den Abgrund rast. Posthum wird sie mit ihrem Roman Der blinde Mörder berühmt, der eine Beziehung zwischen einer wohlhabenden Frau und einem in der linken Bewegung Engagierten erzählt, dieser wiederum schreibt eine Science Ficition-Geschichte, die ebenso wiedergegeben wird. Erzählt wird das Ganze retrospektiv von Lauras Schwester Iris, die inzwischen 82 Jahre alt ist. Doch dies ist nur eine von vielen kunstvoll ineinander verwobenen (in der Mehrzahl Frauen-)Geschichten der Familie Chase, die mit ihrer Fabrik eine kanadische Kleinstadt dominierte und die mit der Wirtschaftskrise nach dem 1. Weltkrieg unaufhaltsam dem Niedergang zusteuert.
Ausgezeichnet mit dem Booker Prize für The Blind Assassin.

2003
Oryx and Crake (dt: Oryx und Crake; Übersetzung: Barbara Lüdemann, Berlin 2003), Roman. Toronto.
Nominierung für den Booker Prize für Oryx and Crake.
Orwell and me, Artikel, in: The Guardian v. 16.06.2003

0) Einen Großteil ihrer Kindheit verbringt sie mit ihrem Vater, dem Insektenforscher Carl Edmund Atwood, in der Wildnis.

1) Der Begriff "Lobstick" ist stark mit der Kultur der Cree-Indianer Kanadas verbunden. Er bezeichnet einen auffallend hohen Kiefern- oder Fichtenbaum, der nur noch im oberen Bereich Äste trägt und als lebendige Markierung/Ehrung für einen Freund gilt.

2) Spätestens mit diesem Buch, das Volker Schlöndorff unter dem Titel Die Geschichte der Dienerin 1989 verfilmt, wird Margaret Atwood einerseits einem breiteren Publikum bekannt und andererseits als feministische Autorin angesehen.

3) Erstveröffentlichung in frz. Sprache. - Victor-Lévy Beaulieu, einer der renommiertesten Vertreter der frankokanadischen Literatur verbringt im März 1995 eine Woche in Toronto; Gelegenheit, sich mit der bedeutendsten Vertreterin anglokanadischer Literatur, Margaret Atwood, über das Schreiben und nationale Belange (ein Bereich, der M.A. neben dem feministischen sehr am Herzen liegt) auszutauschen .

4) Margaret Atwood selbst sagt in der Einführung zu The Penelopiad: The Myth of Penelope and Odysseus, sie habe sich nicht allein auf Homers Odysee gestützt. Das Material sei ursprünglich mündlich überliefert, "ein Mythos wird an dem einen Ort in der einen Weise erzählt und anders an einem anderen Ort. Ich habe mich auf anderes Material als die Odysee bezogen, besonders was Penelopes Herkunft, ihr frühes Leben, ihre Heirat und die skandalösen Gerüchte angeht, die über sie verbreitet wurden." Sie habe Aufschluss geben wollen, schreibt Atwood weiter, über die Geschichte der Penelope und ihrer 12 erhängten Mägde. Die Geschichte wie sie in der Odysee erzählt werde, halte einer Überprüfung nicht stand und habe ihr - M. A. - keine Ruhe gelassen. [Lt. Homer haben sich 12 von 50 Mägden Penelopes während Odysseus' Abwesenheit von diesem abgewendet und ihrer Herrin nicht mehr gehorcht. Odysseus wollte sie nach seiner Heimkehr als Strafe zunächst mit dem Schwert töten lassen, hielt sie aber dessen nicht für würdig und ließ sie im Küchengewölbe aufhängen. J.K.]
- Die Penelopiade, inzwischen auch in Deutsch erschienen, steht im Rahmen eines internationalen Großprojekts, das im Herbst 2005 lanciert wurde. Es wird von 30 internationalen Verlagen getragen. Bisher sind fünf Bände in der deutschen Reihe erschienen. - Siehe zum Gesamtprojekt -->
In einer ersten Kritik des Gesamtprojekts schreibt Jürgen Brôcan ("Die Rückkehr der Titanen", in: NZZ v. 19.08.2006) über Atwoods Werk: "Atwood (nun) baut die Lebensgeschichte Penelopes um eine Episode aus der Odyssee, die in Wolfgang Schadewaldts Übertragung lakonisch lautet: '... aufgereiht hielten diese ihre Köpfe, und Schlingen waren um alle ihre Hälse, damit sie auf erbärmlichste Weise stürben. Und sie zappelten mit den Füssen, ein weniges nur, nicht gar sehr lange.' Die zwölf Mägde Penelopes, von denen hier die Rede ist, konterkarieren bei Atwood in unterschiedlichen literarischen Formen und Stilvarianten den Bericht Penelopes und entlarven einmal sarkastisch, dann wieder verschmitzt die Brutalität einer patriarchalischen Gesellschaft, die ihnen keine Gerechtigkeit widerfahren liess."

5) Außer Herausgeberin Atwood steuerten auch andere namhafte Schriftsteller Beiträge zur Anthologie bei, u.a.: J. M. Coetzee, Nick Hornby, Stephen King. Der Erlös dieses Bandes soll über das Kanadische Rote Kreuz den Tsunami-Opfern des Jahres 2004 zugeführt werden.

6) Der SPIEGEL Online (v. 22.10.05) berichtet über die Veranstaltung einer gemeinsamen Lesung v. Atwood, David Grossmann, Karen Armstrong und Jeanette Winterson. Dies sind die ersten Autoren, deren Bücher im Rahmen des internationalen literarischen Großprojekts "Die Mythen" erschienen sind, bei dem klassische Mythen neu erzählt werden. Andere namhafte beteiligte Autoren neben den genannten sind Chinua Achebe und Viktor Pelewin. M. Atwood wird zu ihrem Buch folgendermaßen zitiert: "Ich habe die Odyssee gar nicht als Mythos genommen, sondern als das Werk eines Dichters - Homer - der sich mit einem Stoff beschäftigt, über den ich eine andere Meinung habe. Und wenn Sie zum Original zurückgehen, dann beschimpfen sich die Ilias und Odyssee geradezu gegenseitig. Wenn Achilles sich streitet, dann sagt er dem anderen ziemlich drastisch, was für ein mieser Typ er ist."

7) Pia Reinacher, die Rezensentin der FAZ, nennt die "Miniaturprosatexte ... witzige, bösartige, lapidare, illusionslose, tagträumerische, aber auch schlichte Impressionen über den fatalen Lauf der Welt". Das durch die Umschlagillustration angedeutete Leitmotiv leuchte durch alle Geschichten: "Sprache ist Heimat, ein bergender Zufluchtsort. Wörter bilden ein schützendes Zelt. Die Gefahr allerdings ist allgegenwärtig. Zwei rote Höllengeschöpfe bedrohen den fragilen Unterstand, der im Inneren Satzfetzen und verbale Versatzstücke birgt - Evokationen von Kälte, Eis und Wildnis".

8) "Verdeckte Autobiografie" überschreibt Gunhild Kübler für die NZZ am Sonntag (27.04.2008) ihre positive Kritik des Erzählbandes Moralische Unordnung und konkretisiert im Untertitel: "Die bedeutende kanadische Autorin Margaret Atwood spürt in neuen Erzählungen über ein Lebensalter hinweg einer Frau nach, die sie vielleicht selber ist. " Und obwohl jeder die in den elf Geschichten beschriebenen Familiensituationen kennt, lese man diese mit "viel Anteilnahme und Vergnügen". Vielleicht liege das an der "klugen, diskreten, luftigen Machart", mit Sicherheit aber an "Atwoods imaginativer Kraft, ihrer Präzision, ihrem Mut zum Schrägen, ihrem Sinn für Komik und ihrer Warmherzigkeit beim Porträtieren der Figuren".

9) Margaret Atwood wurde für ihr "glänzendes literarisches Werk" ausgezeichnet, das, so die Jury, "verschiedene Genre mit Scharfsinn und Ironie erforsche und in intelligenter Weise die klassische Tradition aufnehme, die Würde der Frauen verteidige und Zustände sozialer Ungerechtigkeit anprangere. M.A. hat sich in der Endauswahl gegen den Albaner Ismail Kadaré, den Briten Ian McEwan und den Spanier Juan Goytisolo durchgesetzt. - Vgl. El País v. 25.06.08 (Übersetzung: J.K.)- 2001 wurde der Prinz-von-Asturien-Preis Doris Lessing zugesprochen.

10) Die Massey Lectures werden seit 1961 alljährlich für eine Woche gehalten; dabei werden Inhalte von allgemeiner Bedeutung thematisiert. Vorgänger von Margaret Atwood waren u.a. Doris Lessing mit Prisons We Choose To Live Inside (Gefängnisse, die wir wählen, um in ihnen zu leben) und der Linguist Noam Chomsky mit Necessary Illusions: Thought Control in Democratic Societies (Notwendige Illusionen: Gedankenkontrolle in demokratischen Gesellschaften). - Die deutsche Übersetzung Payback. Schulden und die Schattenseite des Wohlstands wurde von fünf Übersetzerinnen fast simultan vorgenommen, so dass die dt. Ausgabe fast zeitgleich mit dem Original erscheinen konnte.

11) Hintergrund der Absage ist die Weigerung der Veranstalter, ein Buch trotz Ankündigung zu präsentieren, dessen Handlung in einem fiktiven Golf-Staat angesiedelt ist und eine homosexuelle Beziehung von zwei Nebencharakteren, einem Scheich und einem engl. Schriftsteller, darstellt. Bei dem Buch handelt es sich um Geraldine Bedells Roman, The Gulf Between Us. Lt. der britischen Zeitung The Independent gab die Festival-Direktorin Isobel Abulhoul als Grund für die Zensurmaßnahme an, der Roman könne "bestimmte kulturelle Empfindlichkeiten beleidigen" und sie glaube, es könne nicht den langfristigen Interessen des Festivals dienen, dem Wunsch von Bedells Verlegern nachzugeben, dieses Buch beim "ersten Festival dieser Art im Nahen Osten" vorzustellen. Atwood betonte, sie habe sich auf das Festival gefreut, aber als Vize-Präsidentin von PEN-International, einer Vereinigung, die die Zensur von Autoren bekämpfe, könne sie an dem diesjährigen Festival nicht teilnehmen. Auch der brit. Guardian nimmt sich des Themas an. Er zitiert AutorInnen, die dennoch am Festival teilnehmen wollen, u.a. die nigerianische Erfolgsautorin Chimamanda Ngozi Adichie. Sie habe vor mit den Veranstaltern über die Zensur-Entscheidung zu reden. Und: "Ich habe gerade davon erfahren und ich mache mir Sorgen. Ich verurteile aufs Schärfste die Zensur eines belletristischen Werks; es ist ethisch verkehrt. Der beste Weg mit Bedenken/Problemen in der Sprache umzugehen ist mehr miteinander zu reden.". - Vgl. The Independent v. 19.02.09 u. The Guardian v. 18.02.09

12) Die deutsche Literaturwissenschaftlerin Reingard M. Nischik gilt international als d i e  Kennerin der kanadischen Autorin. Ihre kritisch-wissenschaftliche Arbeit hat ihr bereits die Auszeichnung Best Book Award der Atwood Society für eines ihrer Bücher zu Margaret Atwood eingebracht. Engendering Genre: The Works of Margaret Atwood ist das vierte in dieser Reihe. Reingard M. Nischik, die bereits mehrfach Margaret Atwood persönlich getroffen hat, betrachtet ihre Arbeit "als einen Mini-Beitrag, der auch diesem übergeordneten Ziel dienen soll". Das angesprochene Ziel ist die Auszeichnung mit dem Literaturnobelpreis, den Atwood ihrer Meinung nach längst verdient hat. - Vgl. "Diese Autorin überrascht uns mit jedem neuen Buch, Interview v. Hildegard Nagler" in: südkurier.de v. 6.05.2011. - Interessante Randnotiz: Zu Reingard M. Nischik existiert ein Eintrag in der englischsprachigen Wikipedia, nicht aber in der deutschsprachigen.

Wichtigste Quelle neben dem Internet:
Stüber, Mechthild: Margaret Atwood, in: KLfG (Kritisches Lexikon zur fremdsprachigen Gegenwartsliteratur, edition text+kritik)