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DR. JOHN ALFRED CLEMENT "JACK" MAPANJE ( * 1944)

Literarisches Portrait: Jack Mapanje

DAS BESONDERE BUCH

OF CHAMELEONS AND GODS

1944
Am 25. März wird Jack Mapanje in einem Dorf im Süden Malawis (damals britisch: Nyasaland) geboren.

1960er ^[1]
Studium an der Malawi University und am Londoner Institute of Education.

1981
Of Chameleons and Gods (dt: Of chameleons and gods / Und Gott ward zum Chamäleon; Übersetzung: Helmuth A. Niederle und Jürgen Strasser. Klagenfurt 2008), Gedichte, London.

 Mitglied einer dreiköpfigen Jury für den Afrikanischen Lyrikpreis der BBC.

1980er ^[1]
Rückkehr nach Malawi, an die Malawi University.

1983
Oral Poetry from Africa, Hg. gemeinsam mit Landeg White, UK 1983.
Summer Fires: New Poetry of Africa (Sommerfeuer: Neue Gedichte aus Afrika), Hg. gemeinsam Angus Calder und Cosmo Pieterse, Lonodn 1983.
Dekan des Fachbereichs Sprache und Literatur an der Malawi University.
Vorsitz der Linguistischen Vereinigung der Universitäten im Südlichen Afrika (Linguistics Association for ten Southern African Universities, LASU).

1985
Of Chameleons and Gods wird in Malawi verboten. Rundschreiben vom Ministerium für Erziehung und Kultur, Malawi, in dem der Gedichtband als "ungeeignetes Lehrmittel" bezeichnet wird. ^[2]

1986
Vortrag in Stockholm über seine Erfahrungen mit der Zensur in seiner Heimat Malawi.
Beginnend mit diesem Jahr Vorsitz der Jury für den Commonwealth-Lyrikpreis (für Afrika).

1987
Einladung einer Universität in Zimbabwe als Writer in Residence. Kurz vor dem Umzug dorthin:
 Am 25. September wird Jack Mapanje festgenommen; Haft im Mikuyu Maximum Detention Camp in Zomba, Malawi. Ohne Anklageerhebung bleibt er fast 4 Jahre arretiert.

1988
Internationaler Lyrikpreis (Rotterdam International Poetry Award) für Of Chameleons and Gods. Wole Soyinka nimmt den Preis für den Inhaftierten entgegen.

1990
Ausgezeichnet mit dem Freedom to Write Award des PEN American Center.

1991
Am 10. Mai wird Jack Mapanje auf internationalem öffentlichen Druck hin aus der Haft entlassen. Anschließend geht er mit seiner Familie ins Exil nach England.

1993
The Chattering Wagtails of Mikuyu Prison, Gedichte. London.

1994
Oral Poetry From Africa An Anthology (Mündlich überlieferte Lyrik aus Afrika), Longman, Hrsg. gemeinsam mit White, Landeg.

1998
Skipping Without Ropes (Springen ohne Seile^[3]), Gedichte.

1999
Als Writer in residence in Irland, am University College Cork.
The African Writers' Handbook, James Gibbs & J.M., African Books Collective, Oxford.
Am 11. August meldet sich Jack Mapanje bei BBC WORLD zu Wort und berichtet von seiner Haft in Malawi ^[4]

2002
erhält Jack Mapanje den us-amerikanischen Fonlon-Nichols Award ^[5].
Gathering Seaweed: African Prison Writing, African Writers Series, Hrsg. London.
Jack Mapanje ist Gast beim XII. Poesie-Festival von Medellin, Kolumbien.

2003
Als writer in residence des Wordsworth Trust, Dove Cottage, Grasmere, England.
Einleitung zu Tangled Tongues (Verwirrte Zungen), Gedichte v. David Kerr ^[6].
10-tägiger Besuch in Malawi; erstmalig hält J.M. Lesungen in seiner Heimat.^[7]
Im August eröffnet er die Book Festival’s Imprisoned Writers series in Edinburgh ^[8].

2004
An African Thunderstorm & Other Poems (Ein afrikanisches Gewitter und andere Gedichte). Nairobi 2004.
The Last of the Sweet Bananas: New and Selected Poems (Die letzte der süßen Bananen: Neue und Ausgewählte Gedichte). Y Bala, Gwynedd 2004.

2005
Dance the Guns to Silence: 100 Poems for Ken Saro-Wiwa^[9] (Tanz die Gewehre bis sie schweigen: 100 Gedichte für Ken Saro-Wiwa), Lyrik-Anthologie. Hgg. v. Nii Ayikwei Parkes u. Kadija Sesay.

2007
Beasts of Nalunga, Gedichte. Y Bala, Gwynedd 2007.
Anlässlich des weltweiten Writers in Prison-Day am 15. November findet in Wien eine Solidaritätsveranstaltung zum Gedenken an die verfolgten und ermordeten Schriftsteller statt, bei der auch J.M. eingeladen ist, um über seine diesbezüglichen Erfahrungen zu berichten.
Nominierung (shortlist) für den britischen Forward Poetry Prize (Best Poetry Collection of the Year) für Beasts of Nalunga.

2011
And Crocodiles Are Hungry at Night, Gefängniserinnerungen. (Erscheinen für Sommer 2011 angekündigt). Oxfordshire, UK 2011.

2014
Am 25. März wird Jack Mapanje 70. Jahre alt.

Jack Mapanje lebt mit seiner Frau und 3 Kindern in England, neben seiner Dichtung steht die Tätigkeit als Lehrer und Forscher im Fach Literaturwissenschaft. Er kehrt nur für kurze Besuche in seine Heimat Malawi zurück.

"Seine gänzlich originelle, unbezwingbare Stimme ist anders als die aller anderen Dichter engl. Sprache aus Afrika oder anderswo." (Angus Calder)

1) ungenaue Datierung in den Quellen

2) "Ich möchte Sie hiermit davon unterrichten, daß die Gedichtsammlung Of Chameleons and Gods von Dr. Jack Mapanje zu einem ungeeigneten Lehrmittel für die Schulen und Colleges des Landes erklärt worden ist. Exemplare dieses Buches sollten unverzüglich von unseren Schulen und Colleges entfernt werden..." (zitiert nach taz-Bericht v. 28.10.89)

3) Wortspiel mit skipping rope = Springseil

4) u. a. liest er das Titelgedicht des ein Jahr zuvor erschienen Bandes: Skipping Without Ropes *

5) 1992 erstmalig vergebener Preis zu Ehren von BERNARD FONLON and LEE NICHOLS für besondere Leistungen hinsichtlich Afrikanischer Literatur und Freier Meinungsäußerung.

6) Der 1942 in Carlisle geborene David Kerr ist in erster Linie Theatermann. U.a. arbeitete er an Theatern in Malawi, Sambia u. Botswana. Malawi hat ihn mehrmals aus politischen Gründen des Landes verwiesen. Nun ist er wieder dorthin zurückgekehrt.

7) "I have read in many, many countries all over the world but never in Malawi," sagt J.M. und bedankt sich beim British Council, der ihm die Reise ermöglicht hat. Vgl. Malawi Newsletter, April 2003

8) "I treasure the Edinburgh Festival because it has done great things for my release," sagt er im Vorfeld zu Susan Mansfield, die ihn wenige Tage zuvor zu Hause besucht.

9) Edition anlässlich des 10. Jahrestags der Hinrichtung des nigerian. Autors u. Aktivisten Ken Saro-Wiwa am 10. Nov. 1995 durch das damalige Regime Nigerias. Vgl. Artikel in der Afrika-Chronik der Marabout-Seite. Neben Mapanje werden als Autoren u.a. genannt Chris Abani u. Linton Kwesi Johnson.

Wichtigste Quellen neben dem Internet:

die tageszeitung (v. 28.10.89)
Literatur Schwarzafrikas, Die (H.Ehling/P.Ripken,Hrsg., Beck'sche Reihe München 1997)