1939
Heirat mit Frank Charles Wisdom; zwei Kinder.

1943
Scheidung, die Kinder verbleiben beim Vater.
Eintritt in die progressive Partei Southern Rhodesian Labour Party sowie Mitarbeit in einer marxistischen Gruppe. Über die politische Arbeit lernt sie Gottfried Lessing kennen. Der spätere DDR-Botschafter in Uganda wird während des 1979er Aufstands gegen Idi Amin unter ungeklärten Umständen getötet werden.

1983
Documents Relating to the Sentimental Agents in the Volyan Empire, V. Teil d. Romanzyklus: Canopus in Argos: Archives, (dt: Die sentimentalen Agenten im Reich Volyen, Canopus im Argos; Übersetzung: Manfred Ohl u. Hans Sartorius. Ffm 1985; Taschenbuchausgabe: Ffm 1987). London 1983; Taschenbuchausgabe: St. Albans 1985.
The Diary of a Good Neighbour (dt: Das Tagebuch der Jane Somers). Roman unter dem Pseudonym Jane Somers^[5]. London 1983.

0) Nach einer Beschreibung im zweiten Teil ihrer Biographie (Walking in the Shade) hat Lessings New Yorker Verlegerin sie aufgefordert, in ihren Debütroman The Grass is Singing eine explizite Vergewaltigungsszene einzufügen. Dwight Garner spricht D. L. in einem Interview darauf an. Ihre Antwort: "Ja, es war Blanche Knopf - die große Blanche Knopf - die wollte, dass ich eine explizite Vergewaltigungsszene einfüge. Und ich war fürchterlich geschockt, weil sie damals der große Verleger-Guru war, zumindest in New York.", aus "A notorious life", Doris Lessing im Interview mit Dwight Garner.

1) Der erste Teil des 5-bändigen Romanzyklus' Kinder der Gewalt, der als Ganzes neben dem Roman Das Goldene Notzizbuch als Lessings Hauptwerk gilt, ist besonders interessant für an Afrika-Literatur Interessierte, da die Protagonistin Martha Quest - stark angelehnt an die Biografie der Autorin - noch in Afrika verweilt und die Widersprüche einer Kolonialgesellschaft durchlebt.

2) Größter Bucherfolg von Doris Lessing. Der Roman Das Goldene Notizbuch wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt und brachte seiner Autorin auch die Nominierung für den Nobelpreis. - Er beinhaltet vier Notizbücher (das schwarze Notizbuch entspricht dem Afrikabuch der Protagonistin Anna), die im Goldenen Notizbuch münden.

3) D. L. verwahrt sich darin gegen eine rein feministische Rezeption.

4) 1981 verfilmt David Gladwell den Roman Memoirs of a Survivor, die Hauptrolle spielt Julie Christie. Der Vorwurf der Filmkritik, die Produktion hätte unter Budgetmangel gelitten, weil der Blick auf die degenerierte Stadt zu dünn ausfiele, ist nur nachvollziehbar unter Berücksichtigung des heutigen Trends, jede auch noch so subtile Vorlage in einen Actionthriller zu verwandeln. Der Roman ist von einem ruhigen Sprachfluss getragen, der Blick auf das Chaos einer in Anarchie zerfallenen Stadt ist - wie bei Doris Lessing nicht anders vorstellbar - unaufgeregt. Gladwell hat versucht dem Rechnung zu tragen, allerdings erinnert das ganze Ambiente eher an die 70er Jahre, also die Entstehungszeit des Romans und nicht an eine zeitlose Vision - wie sie beispielsweise Tarkowski mit Stalker 2 Jahre zuvor schuf - und die einem futuristischen Roman m. E. eher angemessen wäre.

5) D. L. wollte damit auf das Problem unbekannter Autoren aufmerksam machen.

6) Der Literaturpreis - benannt nach dem Ort Grinzane Cavour, der seinerseits nach dem oft im Schloss weilenden Staatsgründer Italiens, Camillo Cavour, benannt wurde, - wird von 270 Schülern aus verschiedenen Ländern vergeben. Für 8 Preisträger war dieser Preis "der Vorbote für den Nobelpreis": Wole Soyinka, Nadine Gordimer, José Saramago, Günter Grass, Vidiadhar Naipaul, J.M. Coetzee und Ohran Pamuk. (Vgl. der Standard v. 6.11.2006)

7) Wenige Monate vor ihrem 80. Geburtstag erzählt D. L. in einem Interview mit Jonah Raskin von Perspektiven des Lebens: "Letzes Jahr vor Weihnachten hatte ich einen Mini-Schlaganfall. Ich war in Athen und Wien und fast ohne Übergang in Simbabwe, das war eine lange, lange Reise, und ich denke es war die Reise nach Simbabwe, die ihn auslöste. Ich wachte eines Morgens auf und konnte meinen Arm nicht bewegen. Das war eine verrückte Sache, diese Lähmung. Ich rief einen Freund an und sagte: 'Ich glaube, ich hatte einen Schlaganfall' und tatsächlich, es war genau das, was der Arzt zu mir sagte. Es war nicht so schlimm, aber schlimm genug mich zu erschrecken. Nun denke ich immerzu an den Tod. Ich habe einen toten Arm, meinen rechten Arm. Mein Sprechvermögen wurde auch in Mitleidenschaft gezogen. Ich konnte die Worte nicht herausbringen." J. Raskin hakt nach: "Sie denken jetzt immerzu an den Tod?" D. L.: "Ja, Tod, Momenti Mori. Ich überlege wie viel Zeit mir noch bleibt. Bevor ich ein neues Buch beginne, überlege ich, ob es das wert ist. Werde ich Zeit haben, es zu beenden?" THE PROGRESSIVE INTERVIEW v. Jonah Raskin, Juni 1999. (Übersetzung: J. K.)

8) Wie werden aus "four short novels" drei Erzählungen? Müßig über einen Gattungsbegriff wie "short novel" zu streiten, da sich der Eindruck aufdrängt, dass heutzutage Gattungszuordnungen allgemein mehr oder weniger willkürlich vorgenommen werden. Im besonderen Fall kommt offenbar noch eine Übersetzungsschwierigkeit hinzu. Die klassische Übersetzung lt. Langenscheidt-Dictionary für "short novel" ist eindeutig "Kurzroman". Beim meist frequentierten deutschen Online-Wörterbuch "leo.org" beispielsweise wird daraus kurzerhand eine Novelle. Eine Bezeichnung, die im vorliegenden Beispiel auf Abwege führt. Vielleicht einigt man sich am besten auf Erzählungen und behält im Hinterkopf, dass der Umfang - die deutsche Ausgabe mit den drei Erzählungen zählt 287 Seiten - durchaus auch den Begriff Kurzroman rechtfertigen würde. Warum aber nur drei Erzählungen? Die Antwort gibt Alexandra Kedves, die Rezensentin der FAZ, die den Lektor der dt. Ausgabe lobt, da er die schwächste der "four short novels" weggelassen und die ihrer Meinung nach stärkste Ein Kind der Liebe zur Titelgeschichte der deutschsprachigen Ausgabe erkoren habe. Sie sei der (Dauer-)Nobelpreisaspirantin durchaus würdig.
In der dt. Titelerzählung Ein Kind der Liebe kommt James, der brit. Soldat des II. Weltkriegs nach einer "höllischen" Überfahrt, genährt aus der Angst vor Stürmen u. dt. U-Booten, in Kapstadt an Land. Eine viertägige leidenschaftliche Liebe zu einer Offizierswitwe lässt ihn sein ganzes Leben nicht mehr los. In der zweiten Geschichte Victoria und die Staveneys sieht sich die Protagonistin einem subtilen Rassismus in ihrem Umfeld ausgesetzt, dem sie nichts entgegenzusetzen hat. Und die dritte diente dem engl. Original als Titelgeschichte: Die Großmütter. Darin weisen die beiden eng befreundeten, älteren Damen auffällig viele Parallelen in ihrem Leben auf. Sie verlieben sich und heiraten im selben Jahr und als Großmütter haben sie eine enge Beziehung zum jeweiligen Sohn der Freundin. Diese Geschichte wäre auch für die dt. Ausgabe der passende Buchtitel gewesen, findet Michael Schornstheimer in seiner positiven Rezension für den NDR, denn sie ist "noch raffinierter und abgründiger als Kind der Liebe". Insgesamt sei es Doris Lessing gelungen, schreibt Gisela-Felicitas Köhns für den Südkurier, "Portraits zu zeichnen, die in ihrer beeindruckenden Tiefe menschliche Verletzlichkeit und zugleich atemberaubende Schönheit vermitteln."

9) Sie fürchte, sie habe den Zorn ihres Vaters aus den Schützengräben in ihrer Jugend übernommen und nie abgelegt, sagt Doris Lessing. Von der Mutter mag sie den Teil bekommen haben, den diese nie hat ausleben können. Ihre Mutter war diejenige, die für die Bildung zuständig war, die Lehrerin, die sie nie hat werden können. Tim Adams, der Rezensent des brit. Guardian (11.05.2008) schreibt, mit diesem handwerklich tadellos gemachten Buch habe die Autorin die vorerst letzte Rate an ihre Eltern gezahlt, "eine bemerkenswerte Rückzahlung".

Dennis Scheck im Deutschlandradio: In ihrem neuen Werk schlage die immer auch der Science-Fiction zugeneigte Doris Lessing aufs Wundervollste über die Stränge. (...) "'Alfred und Emily' ist das Buch einer nachgetragenen Tochterliebe, eine besondere Form der Familienaufstellung. Doch damit nicht genug. Einer kühnen formalen Idee folgend, wechselt Lessing mitten im Buch Stil- und Tonlage, springt von der Prosa zum Essay und erzählt nach der Novelle die Geschichte von Alfred und Emily ein zweites Mal, diesmal autobiografisch."

Quellen:
"A notorious life", Doris Lessing in einem Interview von 1997 mit Dwight Garner (salon.com).
" THE PROGRESSIVE INTERVIEW", Doris Lessing in einem Interview Jonah Raskin, Juni 1999.
KLfG - Kritisches Lexikon zur fremdsprachigen Gegenwartsliteratur, edition text+kritik