Literarisches Portrait: Ayi Kwei Armah

1939
Am 28. Oktober wird Ayi Kwei Armah in der Hafenstadt Sekondi-Takoradi [heute: Ghana] in eine dem Volk der Fanti zugehörigen Familie hineingeboren.

1959
verlässt Ayi Kwei Armah seine Heimat und geht in die USA, wo er nach dem Schulabschluss an der Harvard Universität Soziologie studiert.

1960er
Während seiner Harvard-Zeit veröffentlicht Ayi Kwei Armah im Harvard Advocate die Kurzgeschichte The Ball.

Nach dem Universitätsabschluss in Soziologie verlässt Ayi Kwei Armah die USA wieder und kehrt auf den heimatlichen Kontinent zurück, nach Algerien, wo er als Übersetzer für das Magazin Revolution Africaine arbeitet.

1964
Rückkehr nach Ghana, wo er als Texter für das ghanaische Fernsehen arbeitet und anschließend als Englischlehrer an der Navrongo School. Arbeit am ersten Roman.

1965
Contact. A Short-Story (Kontakt. Eine Kurzgeschichte), in: The New African. 4. 1965. H. 10. S. 244-246.

1967 bis Herbst 1968
lebt Armah in Paris, wo er Magazins Jeune Afrique herausgibt.

1968
The Beautyful Ones Are Not Yet Born[1] (dt: Die Schönen sind noch nicht geboren; Übersetzung aus dem Englischen: Hugo Loetscher in Zusammenarb. mit Franz Z. Küttel. Freiburg i. Br. 1971; Neuauflage/Taschenbuch: Frankfurt/Main 1982 überarbeitet von Inge Uffelmann; Neuauflage: Wuppertal 1999 Mit einem Nachwort von Peter Ripken), Roman. Boston 1968 und London, Ibadan, Nairobi 1969 (African Writers Series 154). - Im Mittelpunkt dieses Romans steht ein kleiner Bahnbeamter. "Der Mann" – wie er nur genannt wird – ohne Namen versucht in der Zeit der wechselnden Militärjuntas, der Korruption und des Niedergangs den Kopf oben zu behalten, sprichwörtlich und konkret: gegen die Armut in den Slums. Währenddessen drängt ihn seine Umgebung, seine vereinnahmende Familie und seine Kollegen, das System von Bestechung und Korruption zu akzeptieren.

1968-70
Studium an der New Yorker Columbia Universität, Master-Abschluss in "Creative Writing".

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1970
Fragments, Boston 1970.- Im Mittelpunkt des Romans Fragments steht die Figur des "dortgewesenen ('been-to')" Baako. Nach fünf Jahren Bildung und Wissensaufnahme in den USA kehrt er in seine Heimat zurück, hoch motiviert, seine neu gewonnenen Fähigkeiten schriftstellernd zum Wohle seiner ghanaischen Landsleute einzusetzen. Bald jedoch tritt Ernüchterung ob ihres Zustands ein, die Rede ist von Geistern, von Zombies.

August 1970 bis Mai 1976
Armah arbeitet als Lehrer am College of National Education, Chamg'omge, Tanzania. und an der National University of Lesotho.

1972
Why are we so blest? (Warum sind wir so gesegnet/verdammt?), Roman. New York 1972 und London, Ibadan, Nairobi 1974.

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1973
Two thousand seasons[2] (Zweitausend Saisonen), Roman. Nairobi 1973 und London, Ibadan, 1979 (African Writers Series 218).- Der Roman Two Thousand Seasons erzählt die fiktive Geschichte der Ausbeutung Afrikas als Ganzes durch Europäer und Araber. Die Stimme eines kollektiven Erzählers repräsentiert eine bestimmte Gruppe. Die Handlung setzt vor etwa 1000 Jahren in Ostafrika ein, kurz vor Beginn des Sklavenhandels. Es gibt keine Häuptlinge oder gar Könige, sog. Haus- oder Hofverwalter ("caretaker") kümmern sich um die Belange der Gruppe, die ihrem "Weg" folgt. Mit dem Sklavenhandel nimmt die Zerstückelung des Kontinents ihren Anfang. Auf der Flücht vor arabischen Sklavenhändlern beginnt die Emigration nach Westafrika.

Mai bis Juli 1976
Aufenthalt in Ghana. Anschließend Anstellung an der National University of Lesotho.

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1978
Healers[2] (Heiler), Roman. Nairobi 1978 und London, Ibadan, 1979 (African Writers Series 194).- Hintergrund des Romans The Healer sind die Anglo-Aschanti-Kriege, die einerseits den kolonialen britischen Interessen dienten und andererseits den Territorialgelüsten der Aschanti, die u.a. das Gebiet der Fanti beanspruchten, ein Ende setzen sollten. Die Heiler, von denen im Titel die Rede ist, sind traditionelle Medizinmänner, die in der Zerstückelung Afrikas die tödliche Krankheit des Kontinents erkennen. Sie machen sich zur Aufgabe, die Menschen, die zu lange schliefen, zu erwecken und sie auf den kulturellen und intellektuellen Widerstand gegen die Kolonialisatoren vorzubereiten. Sie werden repräsentiert durch die Figur des Damfo. Ihm, will sich Densu, der Protagonist des Romans, anschließen und verweigert damit den von ihm verlangten Kampf, was gleichbedeutend ist mit dem Verzicht auf die Königswürde, die als Preis winkt.

1979
Aufenthalt in den USA. Professur an der Universität von Wisconsin.

1984
Halfway to Nirvana (Halben Wegs nach Nirvana), Kurzgeschichte, in: West Africa[3].
Masks and Marx: The Marxist Ethos vis-à-vis African Revolutionary Theory and Praxis (Masken und Marx. Das marxistische Ethos und die afrikanische revolutionäre Praxis), in: Présence Africaine. 1984. H. 131. S. 35-65.

1985
One Writer's Education (Erziehung eines Schriftstellers), in: West Africa, 26.8.1985. S. 1752 f.

1995
Osiris rising (Osiris erhebt sich). Roman. Popenguine/Senegal 1995.

1998
Coastal zone profile of Ghana. Accra 1998.

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2002
KMT: In The House Of Life (KMT: Im Haus des Lebens). Roman. Popenguine/Senegal 2002.

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Ayi Kwei Armah lebt seit Beginn der 80er Jahre in der senegalesischen Hauptstadt Dakar und arbeitet als Übersetzer, Publizist (vornhemlich für die in London erscheinende Zeitschrift West Africa und als Berater für ein Landwirtschaftsprojekt der UNESCO.

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