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NGUGI WA THIONG'O
( * 1938)

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A GRAIN OF WHEAT

WEEP NOT, CHILD

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PETALS OF BLOOD

WRITERS IN POLITICS

MATIGARI

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NGUGI WA THIONG'O (*1938)

1938
Am 5. Januar als Sohn einer traditionellen Kikuyu-Bauernfamilie^[1] in Kamirithu (Limuru), Kenia, geboren und auf den Namen James (Ngugi) getauft.

1946
Besuch der Kamandora-Missionsschule in Limuru.

1947
Wechsel zur Manguo-Maringa-Schule^[2].

1952
Die in diesem Jahr ausbrechenden Mau-Mau-Aufstände gegen die britische Kolonialmacht erzwingen eine teilweise Unterbrechung der schulischen Ausbildung.

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HERR DER KRÄHEN
zur Rezension des Romans

1955
Wechsel zur Alliance High-School Kikuyu.

1959-64
Studium am Makerere College in Kampala, der Hauptstadt Ugandas, das in diesem Zeitraum - am 09.101962 -, wie auch Kenia - am 12.12.1963 - unabhängig wurde.-

1962
Juni - Teilnahme an der von dem südafrikanischen Schriftsteller Ezekiel Mphahlele organisierten ersten African Writers Conference am Makarere College der Universität von Kampala, Uganda, bei der Wole Soyinka den Begriff der Tigritude prägen wird.

Auszeichnung für das Theaterstück The Black Hermit (Der schwarze Eremit) bei den ugandischen Unabhängigkeitsfeiern im Oktober in Kampala.

1964^[3]
Studienabschluss in Kampala mit B.A. für Englische Literatur und Wechsel nach Leeds, Großbritannien.
Weep not, child^[4] (dt: Abschied von der Nacht, Übersetzung: Klaus Schultz, Berlin, DDR 1969 u. Wuppertal 1986), Roman, London 1964; Taschenbuchausgabe: London, Ibadan, Nairobi 1964.

1965
The River Between (dt: Der Fluß dazwischen, Übersetzung: Karl Heinrich, Berlin, DDR 1970), Roman. London 1965; Taschenbuchausgabe: London, Ibadan, Nairobi 1965.- Symbolisch durch den Fluss getrennt sind zwei Liebende, Angehörige christlicher und traditionell afrikanischer Werte.

Herausgeber der Zeitschrift Zuka (Aufbruch).

1966
Ausgezeichnet mit dem Preis des East African Literature Bureau beim Negro Arts Festival in der senegalesischen Hauptstadt Dakar für den Roman Abschied von der Nacht.

1967
Zweiter Studienabschluss mit B.A.
A Grain of Wheat (dt: Preis der Wahrheit, Übersetzung: Klaus Schultz, Berlin, DDR 1971 und Freiheit mit gesenktem Kopf, Übersetzung: Klaus Schultz. Olten, Freiburg/Br. 1979), Roman, London 1967; Taschenbuchausgabe: London, Ibadan, Nairobi 1968.

Ausgezeichnet mit dem Staatspreis für Literatur durch Jomo Kenyatta.

1967-69
Dozentur für Englische Literatur am Nairobi University College, die er aus Protest gegen staatliche Eingriffe in den Lehrplan ablegt.

1968
The Black Hermit (dt: Der schwarze Eremit, Übersetzung: Helmut Heinrich, in: Der Löwe und die Perle, Vier Dramen. Berlin, DDR 1973), Drama.

1970
Ab Juli einjährige Gastprofessur an der Northwestern University in Evanston, USA.
This Time Tomorrow, enthält drei Stücke: This Time Tomorrow (dt: Morgen um diese Zeit, Übersetzung: Hans Joachim Schädlich, in: Stücke Afrikas, Joachim Fiebach (Hg.), Berlin, DDR 1974), The Rebels (Rebellen) und The Wound in the Heart (Verwundetes Herz).

1971
Fachbereichsleitung Englische Literatur an der Universität von Nairobi.

1972
Homecoming: Essays on African and Caribbean Literature, Culture, and Politics (Zurück zum Ursprung, Aufsätze, Essays über afrikanische und karibische Literatur, Kultur und Politik), London, Ibadan, Nairobi 1972

1973
Ausgezeichnet mit dem Lotus-Preis für Literatur.

ZUMSEITENANFANG

1975
Secret Lives, and Other Stories (dt: Verborgene Schicksale, Übersetzung: Ruth Krenn. Berlin, DDR 1977; Neuübersetzung: Dagmar Heusler, Ruth Krenn. Ffm 1982, ohne die von Ngugi zurückgenommenen Erzählungen: Der Mngumobaum, Und der Regen kam, Der Dorfpriester.)

1976
James Ngugi legt seinen christlichen Vornamen ab und nennt sich fortan Ngugi wa Thiong'o, Ausdruck traditioneller Orientierung am Vatersnamen: Thiong'o wa Nducu.

Vorsitz des Cultural Committee of the Kamiriithu Community Educational and Cultural Centre, welches auch ein öffentliches Theater betrieb.
The Trial of Dedan Kimathi (Der Prozeß Dedan Kimathi), gemeinsam mit Micere Githae Mugo, London, Nairobi, Ibadan 1976; Taschenbuchausgabe: London, Nairobi, Ibadan, Lusaka 1977.

1977
Am 31. Dezember wird Ngugi wa Thiong'o wegen des subversiven Inhalts seiner Schriften^[5] verhaftet und ins Hochsicherheitsgefängnis Mamiti Maximum Security Prison verbracht, "sein" Institut wird für 4 Monate geschlossen, "seine" Bibliothek von linken Schriften "gesäubert".
Petals of Blood^[6] (dt: Land der flammenden Blüten, Übersetzung: Josef Zimmering, Berlin, DDR 1980 und Verbrannte Blüten, Übersetzung: Susanne Köhler, Wuppertal 1981), Roman. London, Nairobi, Ibadan, Lusaka 1977; Taschenbuchausgabe: London, Nairobi, Ibadan, Lusaka 1977.- Im Mittelpunkt des vielschichtigen und umfangreichen Romans steht die Aufklärung eines Dreifach-Mordes an Nutznießern der neokolonialen Ordnung.

1978
Ohne Gerichtsverfahren wird Ngugi wa Thiong'o am 12. Dezember im Zuge einer Generalamnestie zum Amtseintritt von Arap Moi freigelassen.^[7]

1980
Ngaahika ndeenda (Ich heirate, wann ich will; engl: I Will Marry When I Want, Übersetzung: Ngugi wa Thiong'o, Ngugi wa Mirii. London, Nairobi, Ibadan 1982), Drama, gemeinsam mit Ngugi wa Mirii. London, Nairobi, Ibadan 1980; Taschenbuchausgabe: London, Nairobi, Ibadan, Lusaka 1982.
Caitaani mutharaba-Ini (dt: Der gekreuzigte Teufel; Übersetzung: Susanne Koehler. Ffm 1988; engl: Devil on the Cross, Übersetzung: Ngugi wa Thiong'o. London, Nairobi, Ibadan 1980). London, Nairobi 1980.

1981
Detained. A Writer's Prison Diary (dt: Kaltgestellt. Gefängnistagebuch. München 1991). London 1981.
Writers in Politics (Schriftsteller und Politik). Essays.
Education for a National Culture (Bildung für eine Nationalkultur). London.

1982
Maitu Njugira (Mutter, sing für mich; engl: Mother, Sing For Me), gemeinsam mit Ngugi wa Mirii. Limuru 1982.
Auslandsreise, von der Ngugi wa Thiong'o nicht mehr in die Heimat zurückkehrt; Exil in London.

1983
Barrel of a Pen: Resistance to Repression in Neo-Colonial Kenya.

Ausgezeichnet mit dem Noma Children's Book Award (1983)

1986
Decolonising the Mind: The Politics of Language in African Literature. London 1986; Portsmouth 1986.
Writing against Neo-Colonialism.
Njamba Nene na Mbaathi i Malhagu (engl: Njamba Nene and the Flying Bus), Kinderbuch.
Matigari (engl: Matigari, Übersetzung: Wangui wa Goro, Oxford 1989, Harare 1990; Trenton 1998; dt: Matigari. Wuppertal), Roman.- Am Ende des Unabhängigkeitskampfes muss die Hauptfigur Matigari ma Njirngi - wörtlich: der Patriot, der die Kugeln überlebte - feststellen, dass sich nicht viel verändert hat. Obwohl Matigaras weiße Gegner besiegt sind, kontrollieren ihre Söhne die Situation in einem nicht genannten afrikanischen Land, das er schließlich, auf der Suche nach Gerechtigkeit und Wahrheit, bereist. Am Ende kehrt er zu den Anfängen zurück, indem er die vorher vergrabenen Waffen wieder ausgräbt.

1988
Njamba Nene na Chibu King'ang'i (engl: Njamba Nene and the Cruel Chif), Kinderbuch.

1990
Bathitoora ya Njamba Nene (engl: Njamba Nene's Pistol), Kinderbuch.

1992
Ausgezeichnet mit dem Paul Robeson Award for Artistic Excellence, Political Conscience and Integrity.

1993
Professur für Vergleichende- und Sprachwissenschaften am Erich-Remarque-Lehrstuhl an der New York University.^[8]
Moving the Centre: The Struggle for Cultural Freedom (dt: Moving the Centre: Essays über die Befreiung afrikanischer Kulturen. Münster 1995). London 1993, Nairobi 1993, Portsmouth 1993.

1994
Ausgezeichnet mit dem Gwendolyn Brooks Center Contributor's Award für Significant Contribution to the Black Literary Arts.

1996
Ausgezeichnet mit dem Fonlon-Nichols Award ^[9].
Ausgezeichnet mit dem Distinguished Africanist Award der New York African Studies Association.

1997
Penpoints, Gunpoints and Dreams: The Performance on Literature and Power in Post-Colonial Africa. New York.

2000
Gründung und Herausgabe des Journals Mutiiri in der Kikuyu-Sprache.

2001

Ausgezeichnet mit dem italienischen International Ninino Prize für Moving the centre: The Struggle for Cultural Freedom.

2004
Nach 22 Jahren im Exil kehrt Ngugi wa Thiong'o Anfang August nach Kenia zurück; der Aufenthalt ist als Teil einer Monate langen Ostafrikareise geplant.

Tage später werden Ngugi und seine Frau in ihrer Wohnung in Nairobi überfallen und müssen in ein Hospital eingeliefert werden.^[10] Vorzeitige Rückkehr in die USA.

2006
Mûrogi was Kagogo; engl. Übersetzung aus dem Kikuyu vom Autor selbst: Wizard of the Crow. New York 2006 (dt: Herr der Krähen; Übersetzung: Thomas Brückner. München 2011^[11]), Roman.- Die Handlung des Romans ist in die fiktive "Freie Republik von Aburiria" verlegt, die unschwer als das gesamte Afrika erkennbar ist. Erzählt wird aus verschiedenen Perspektiven in der oralen Tradition von Ngugis Heimat. -
Ein satirischer Roman mit Biss. . --> zur Rezension

Am 15. Dezember werden drei der Täter, die Ngugi wa Thiong'o und seine Frau im August 2004 überfallen haben, zum Tode durch Hängen verurteilt (siehe Meldung unten).

2007
Der Roman Wizard of the Crow wird für den Commonwealth Writers' Prize nominiert (Shortlist).

2008
Ende Dezember 2007 finden in Kenia Präsidentschaftswahlen statt. Als größter Herausforderer des amtierenden Präsidenten Mwai Kibaki vom Kikuyu-Volk gilt Raila Odinga vom Volk der Luo. Als Tage später Mwai Kibaki zum Sieger erklärt und unverzüglich vereidigt wird, sprechen Oppositionelle in Kenia wie auch internationale Wahlbeobachter von Wahlfälschungen. In der Folge kommt es zu massiven Ausschreitungen zunächst in Nairobi, später im ganzen Lande mit Hunderten von Toten und Tausenden von Vertriebenen. In einem (Mail-)Interview äußert Ngugi, dass bei den Auseinandersetzungen "ethnische Gefühle" eine Rolle spielen, die von den Millionärseliten, die um die Macht kämpfen, aufgepeitscht wurden".^[12]

Ausgezeichnet mit dem Grinzane-Cavour-Literaturpreis im Bereich Literarisches Erbe.^[13]

Wizard of the Crow wird mit dem finnischen Tähtifantasia Award für den besten ausländischen Roman im Bereich Fantasy des Jahres 2007 ausgezeichnet.

2009
Nominiert für den alle zwei Jahre verliehenen und mit 60.000 britischen Pfund dotierten Man Booker International Prize für das Gesamtwerk.^[14]
Something Torn and New : An African Renaissance, Essays, die auf seinen 2006 McMillan-Stewart Lektionen in Harvard basieren. London 2009.

2010
Dreams in a Time of War^[15] (dt: Träume in Zeiten des Krieges. Eine Kindheit; Übersetzung: Thomas Brückner. München 2010) Autobiografie. Nairobi und New York 2010.

Ngugi wa Thiong'o lebt in Kalifornien, wo er am International Center for Writing and Translation an der University of California, Irvine, Englische und Vergleichende Literaturwissenschaften lehrt und das Institut leitet.

STIMME(N):

ZUMSEITENANFANG

Vom Zauber der Tradition und ihrer Überwindung (zu: Herr der Krähen)

ANMERKUNGEN:

ZUMSEITENANFANG

1) Zahlreiche Geschwister, wovon ein Bruder Freiheitskämpfer der Kikuyu war.

2) Der Lehrplan dieser Schule versuchte britische Schul-Inhalte mit traditionell-bäuerlichen der Kikuyu-Kultur zu integrieren.-

3) Nach anderen Angaben schon 1963 und vor dem Wechsel nach Großbritannien noch kurze journalistische Tätigkeit in Nairobi (bei der Tageszeitung Daily Nation).

4) "Der erste in engl. Sprache veröffentlichte Roman eines Afrikaners."
Diese ursprüngliche Anmerkung wird nach dem Hinweis einer Besucherin folgendermaßen korrigiert:
Weep not, child ist der erste bedeutende, in engl. Sprache veröffentlichte Roman eines Ostafrikaners. - Vgl. auch den Eintrag in der Encyclopædia Britannica zu diesem Roman! (09/2008)

5) Den Ausschlag gab das Theaterstück Ngaahika Ndeenda (Ich heirate, wann ich möchte) von 1977.

6) Der erste Roman, in dem nicht mehr der Unabhängigkeitskampf eines Kolonialvolkes im Mittelpunkt steht, sondern die korrupte postkoloniale Gegenwart.

7) Seine Stelle an der Universität in Nairobi sollte er zeit seines Lebens nicht mehr zurück erhalten.

8) Beginnend im selben Zeitraum (oder ein Jahr später [ungenaue Angaben in den Quellen]) ebenfalls Dozentur an der Yale University in New Haven.

9) Von der African Literature Association vergebener Preis zu Ehren von BERNARD FONLON and LEE NICHOLS für besondere Leistungen hinsichtlich Afrikanischer Literatur und Freier Meinungsäußerung.

10) Vgl. den Artikel in der Kenya Times v. 13.08.2004, Übersetzung in der Afrika-Chronik der Marabout-Seite.

11) Michael Bitala schreibt in der Süddeutschen Zeitung zum Roman Herr der Krähen: "Man mag nicht mehr aufhören zu lesen, wird neugieriger und neugieriger und beginnt zu schmunzeln, gar laut zu lachen, so umwerfend komisch sind die Figuren, die Szenen und dieser ganze Kosmos, der sich nach und nach entfaltet. Und dieses Vergnügen will gar nicht mehr aufhören, es zieht sich durch bis zum Schluss".- Vgl. Michael Bitala: Der Luftballon-Diktator, SZ v. 26.08.11

12) Vgl. "Der Aufstand droht, Kenia um Jahre zurückzuwerfen", Interview mit Ngugi wa Thiong'o v. Doris Akrap, in: Jungle-World v. 10.01.2008. - Ngugi wa Thiong'o stellt eindeutig einen historischen Zusammenhang her, wenn er weiter sagt: "Die Gegenwart ist vom Kolonialismus und seinen Nachwirkungen immer noch stark beeinflusst. Es war schließlich der Kolonialismus, der den Tribalismus als ein Instrument der Teilung erfunden hat. 'Teile und herrsche' war das Motto aller Kolonialisten, sei es der Deutschen, der Engländer oder der Franzosen. Die koloniale Politik der kenianischen und afrikanischen Elite verfolgt die schlimmsten Traditionen der kolonialen Vergangenheit weiter. Unglücklicherweise sind es die Armen, die dazu gebracht werden, die Armen zu bekämpfen.". Auf die Frage, welche Rolle der Tribalismus unter den städtischen Jugendlichen in Kenia spiele, antwortet Ngugi: "Tribalismus spielte für den ganz normalen Kenianer nie eine Rolle. Tribalismus ist ein Mittel der Politik und der ökonomischen Elite der verschiedenen communities. Es ist die Elite, die sowohl das Stammesbewusstsein als auch die Feindschaft unter den verschiedenen ethnischen Gruppen überhaupt erst erzeugt."

13) Der Grinzane-Cavour-Literaturpreis für Afrika ist in drei Bereiche aufgeteilt, der Hauptpreis ging an den in England lebenden, nigerianischen Schriftsteller → Ben Okri und den Jung-Schriftsteller-Preis gewann Ondjaki aus → Angola. (Siehe auch den ausführlichen Bericht zur Preisverleihung in der Afrika-Tages-Chronik v. → 27.10.2008)

14) Neben anderen ist auch der → V. S. Naipaul, der Nobelpreisträger aus Trinidad Tobago nominiert. Vor zwei Jahren wurde → Chinua Achebe mit diesem Preis ausgezeichnet.

15) Ngugi wa Thiong'o geht in seinen Kindheitserinnerungen zurück bis in die Zeit seiner Großeltern, als bei der Berliner Konferenz von 1885 die Teilung Afrikas beschlossen wurde. Er war das fünfte Kind der dritten von vier Frauen seines Vaters, die, wie er beschreibt, eine "starke Allianz geschmiedet" haben und gleichzeitig eine Individualität beibehielten, die sie "engagiert erobert" hatten. Dabei war die jüngste Frau Njeri die unerklärte Verteidigungsministerin, Ngugis Mutter Wanjiku sei für ihre legendäre Fähigkeit, sich abzuplacken, geschätzt worden, sie war die Arbeitsministerin, die scheue Gacoki, sei die Friedensministerin und Wangari, die älteste Ehefrau, sei die Kulturministerin gewesen. Sie habe Sprichwörter zitiert, um ihre Ansicht durchzusetzen und am Abend Geschichten erzählt. Ngugi hat das Buch im Übrigen zunächst in Kikuyu geschrieben, seiner Muttersprache, er sagt dazu: "In writing one should hear all the whisperings, all the shouting, all the crying, all the loving and all the hating of the many voices in the past, and those voices will never speak to a writer in a foreign language.". - Vgl. Margaret Busby a.a.O.

Quellen:
Czernik, Godehard: Ngugi wa Thiong'o, in: KLfG (Kritisches Lexikon zur fremdsprachigen Gegenwartsliteratur, edition text+kritik)
Margaret Busby, Dreams in a Time of War, By Ngugi wa Thiong'o, in: The Independent, 26.03.2010

LINKS:

ZUMSEITENANFANG

KBC, Todesurteil wegen Raub und Misshandlung im Fall Ngugi wa Thiong'o und Ehefrau, 2006, Afrika-Chronik

POLITICAL DISCOURSE: THEORIES OF COLONIALISM AND POSTCOLONIALISM, Interview mit Ngugi wa Thiong'o v. Michael Alexander Pozo, [Katholische] St. Johns University, Queens, New York, Mai 2004.

Kenya Times, Über die Attacke auf den kenianischen Schriftsteller Ngugi wa Thiong'o und seine Frau, 2004, Afrika-Chronik

Daily Nation, Über Ngugi wa Thiong'os Kamirithu-Theatergemeinschaft, Afrika-Chronik

"Der Aufstand droht, Kenia um Jahre zurückzuwerfen", Interview mit Ngugi wa Thiong'o v. Doris Akrap, in: Jungle-World v. 10.01.2008

KLfG (Kritisches Lexikon zur fremdsprachigen Gegenwartsliteratur, edition text+kritik)

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REZENSIONEN

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Vom Zauber der Tradition und ihrer Überwindung (zu: Herr der Krähen)

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Binyavanga Wainaina, Kenia

Meja Mwangi, Kenia

Chinua Achebe, Nigeria